Tarjeta postal de la ex-alumna y compositora Emily Doolittle

La postal de esta semana es de la compositora Emily Doolittle, que vive en Escocia, creció en Nueva Escocia, y pasó un año como corista del SFGC en 1984-85. Su pieza "Seal Songs" se estrenará en Estados Unidos en el concierto de Mystics and Ecstatics el 4 de junio de 2017.

Estimada comunidad de SFGC:

He estado interesado en la música desde que tengo memoria. Cuando tenía cuatro años mi tía me dio una grabadora y me escribió un librito de melodías sencillas y recuerdo que ya entonces intentaba escribir algo de mi propia música. Inventé pequeños libros de instrucciones de flauta. Empecé a tocar el piano cuando tenía cinco años. Aunque crecí en Nueva Escocia, cuando tenía doce años mi padre se tomó un año sabático en Palo Alto, así que fuimos allí durante un año y mi tía (la misma tía que me presentó la flauta) conocía el Coro de Niñas de San Francisco. En realidad no había hecho mucho canto antes - sólo coros en la escuela - así que practiqué mucho con mi profesor de piano, hice una audición y fui aceptada en lo que en ese momento era el Grupo Avanzado. Fue un gran compromiso estar en el SFGC, muchos viajes de ida y vuelta entre Palo Alto y SF - tuve suerte de que mis padres estuvieran dispuestos a llevarme, y compartimos un poco el coche.

En Nueva Escocia había estado en un coro escolar que odiaba porque muchas de las canciones eran tontas e infantiles. Lo juguetón puede ser genial, pero muchas de estas canciones eran simplemente insustanciales. Una de las cosas que era y es sorprendente sobre el SFGC era que trata a los niños como músicos serios. Por supuesto, el coro tiene piezas que son adecuadas para las voces de las niñas, pero no trata a los coristas como si fueran "sólo" niños tontos que no pueden hacer nada significativo. Sólo estuve un año en el SFGC, pero definitivamente cambió mi percepción de lo que podía hacer y lo que quería ser como músico. Después de eso me tomé en serio diferentes cosas - empecé a tocar el oboe, y por un tiempo pensé que quería ser pianista, luego pensé que quería ser oboísta (de hecho entré en la universidad como oboísta) y no fue hasta después de mi primer año de universidad que fui a un campamento de verano y tuve la oportunidad de tomar clases de composición allí, y me di cuenta de que eso era lo que quería hacer. Por supuesto que siempre me gustó cantar y tocar música, pero nunca me gustó practicar o actuar - siempre se sintió como un medio para un fin, para estar involucrado con la música. Sabía que quería ser músico, pero no había encontrado la forma correcta de serlo hasta que me di cuenta de que quería ser compositor, con su combinación de escuchar, crear cosas, averiguar cosas y colaborar con los intérpretes.

A menudo se oye a la gente justificar el estudio de la música diciendo "si haces música te hará mejor para trabajar con la gente, o hacer matemáticas o ciencias", y yo como que odio esa idea, porque aunque lo único para lo que sirviera cantar en un coro fuera para cantar en el coro, ¡eso solo sería genial! Porque cantar en un coro es fantástico. Simplemente tener la música como parte de tu vida vale la pena, ya sea que vayas a ser un músico profesional, o un buen aficionado! Aún así vale la pena tenerla en tu vida. Cuando eres joven, lleva tiempo descubrir lo que quieres hacer. No me di cuenta de que quería ser compositor hasta los 18 años, ¡y mucha gente no se da cuenta hasta los 28, o 38, o 58! Es normal querer probar cosas diferentes, pero en la música, cualquier tipo de experiencia en cualquier ámbito de la música va a ayudar a tu musicalidad en general. Cantar ayuda a desarrollar un cierto tipo de lirismo para los compositores. Cuando escribo melodías, mi experiencia como cantante, oboísta, pianista informa mi forma de hacer música. Haber tocado en orquestas y cantado en coros me ayuda a entender cómo escribir para los conjuntos. Hace 10 años empecé a tocar el violín para poder tocar música tradicional, y nunca seré un violinista de nivel profesional, ¡pero es súper divertido!

Como músicos, siempre queremos mejorar y perfeccionarnos, y eso no se detiene ni siquiera cuando eres un profesional. La experiencia de dar lo mejor de uno mismo, saber a dónde se quiere llegar y trabajar en ello de una manera que no se puede lograr de la noche a la mañana, sino que es un proceso continuo, es realmente central para cualquiera que quiera hacer algo que le importe.

¡Y nunca es demasiado tarde para aprender! He enseñado piano a estudiantes de todas las edades hasta los 60 y 70. Si empiezas a los 70 probablemente no serás un músico profesional, pero puedes aprender a un gran nivel, siempre que practiques y trabajes en ello. A cualquier edad la gente puede formar parte de una comunidad musical. Me mudé a Ámsterdam para estudiar hace casi 20 años, y cuando estuve allí escuché por primera vez a un mirlo europeo cantando. Tiene una canción asombrosa - pequeños fragmentos de lo que canta suena muy parecido a la música humana, pero la canción entera no suena muy parecido a la música humana en absoluto. Terminé escribiendo una pieza en la que exploré la forma en que un mirlo y un humano arreglan el mismo conjunto de motivos musicales. Había pensado que sería mi pieza para el pájaro y que pasaría a otras ideas, pero en realidad planteaba más preguntas de las que respondía, así que he estado mirando los cantos de los animales de varias maneras desde entonces. En realidad estoy a punto de empezar otro proyecto relacionado con las focas. Aunque el aullido de las focas grises es bien conocido en el folclore y todos los que viven en Escocia saben que lo hacen, nunca ha sido estudiado científicamente, así que nadie sabe qué focas cantan, los parámetros de sus llamadas, el comportamiento a su alrededor. Así que estoy empezando un proyecto interdisciplinario con Vincent Janik y Alex Carroll que son investigadores de focas en la Universidad de St Andrews en Escocia. Vamos a analizar las canciones, escribiré un artículo, y luego escribiremos un artículo científico también.

Les deseo una maravillosa actuación este fin de semana. ¡Desearía estar allí con todos ustedes!

El tuyo,

Emily Doolittle